Plantas Medicinais são plantas que contém substâncias bio-ativas com propriedades terapêuticas, profiláticas ou paliativas. Algumas plantas medicinais são venenosas ou pelo menos levemente tóxicas, por isso é importante se informar e usar corretamente para terem o efeito desejado.Foram os índios que descobriram a capacidade medicinal destas plantas, os pajés das tribos indígenas são os grandes conhecedores das ervas e plantas medicinais. Os europeus, quando chegaram ao Brasil, aprenderam muito com os indígenas. A medicina chinesa também utiliza muito estas plantas no tratamento de doenças.
As plantas medicinais são utilizadas pela medicina atual (fitoterapia) e suas propriedades são estudadas nos laboratórios das empresas farmacêuticas, a fim de isolar as substâncias que lhes conferem propriedades medicinais (princípio ativo) e assim, produzir novos remédios.
Fitoterapia : (do grego therapeia = tratamento e phyton = vegetal) é o estudo das plantas medicinais e suas aplicações na cura de doenças. Ela surgiu independentemente na maioria dos povos.
Observação: a definição de fitoterápico não engloba o uso popular das plantas em si, mas sim seus extratos
